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Capitale de la Région de
Castilla-La Mancha, située à 70 km de Madrid, Tolède a une
grande vie culturelle et sociale, grâce a son Université et
à l'activité touristique (2.000.000 de visiteurs par an).
Le centre historique, d'une superficie de 250ha, est le
plus grand d'Espagne. Tolède est également réputée
pour ses épées, le damasquinage, ses broderies, sa
céramique, ses massepains et sa gastronomie.
Tolède est le résumé le plus
complet, le plus brillant et le plus suggestif de
l'Histoire d'Espagne. Carrefour de civilisations, on y
retrouve les traces des races les plus diverses. A l'époque
romaine, Toletum était déjà fameuse; elle fut conquise par
Fulvius Novilior (190 ans av.JC) et capitale de la
Carpétanie. Occupée par les Wisigoths en 418,elle abrita
dans ses murs les concileshistoriques de Tolède.
Les arabes la dominent pendant 370 ans, jusqu'à ce
qu'Alphonse VI s'en empare en 1085, et la fasse capitale de
Castille. Elle brille sous Alphonse X le Sage avec l'Ecole
des Traducteurs.
A cette époque, chrétiens, juifs, mozarabes et arabes y
vivent en parfaite harmonie, créant cette communauté
spirituelle qui survit dans toutes les chroniques, comme la
" Cité des Trois Cultures ".
Les rues mystérieuses, les marchés juifs, les sorciers, ses
murailles et ses tours, surent donner un intérêt
extraordinaire à la Tolède médiévale.
Les remparts et les tours wisigothiques du VIIe siècle
constituent la partie la mieux conservée de l'enceinte.
Toutes les portes sont dignes de mention: celle de la
Bisagra, du Xe siècle, de style mudéjare, peut-être la plus
ancienne. La Porte du Soleil, mudéjare du XIIe siècle, avec
deux arcs arabes et tours crénelées; la Porte du Cambron
est déjà de style renaissance, mais d'origine wisigothique.
Les ponts de Tolède sont en parfaite harmonie avec les
fortifications et le paysage tolèdan. Celui de San Martin
construit par Alphonse X et reconstruit au XVIIe siècle. Le
Pont d'Alcantara est d'origine romaine, mais reconstruit au
XVe siècle.
Tolède est un musée d'architecture :
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De l'époque romaine, les Grottes d'Hercule, le Cirque, la Chaussée de l'Argent et la Porte de Valmardon ;
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Restes wisigothique dans l'église de San Roman, Santo Tomé, Santa Eulalia, etc.;
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Le style arabe-mudéjar occupe la première place, la mosquée de Valmardon, qui date du Xe siècle, l'Atelier du Maure, etc.
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Le quartier juif, abrite les Synagogues del Transito (Samuel Levi) et Santa Maria la Blanca, beaux exemplaires décorés en autorique et plafonds à caissons.
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De style gothique: la Cathédrale est le monument le plus important de Tolède, du plus classique style ogival ; à l'intérieur on y retrouve tous les styles. Commencée en 1226 et terminée en 1493, elle renferme un trésor inépuisable d'œuvres d'art. San Juan de los Reyes est une église fondée en 1476, par les Rois catholiques, et construite par Juan Guas, dans un beau gothique fleuri ; et d'autres édifices gothiques.
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De style Renaissance: L'Hôpital de Santa Cruz, à la façade plateresque ; l'Hôpital de Tavera ; L'Alcazar, et beaucoup de nombreux vielles demeures seigneuriales, évoquant l'âge d'Or de la cité. C'est l'époque impériale de Charles-Quint.
Le Greco est présent dans Tolède, la Maison-Musée renferme une splendide collection de tableaux : "Les larmes de Saint Pierre", "Vue et Plan de Tolède", "Les Apôtres"; à l'Hôpital de Santa Cruz: "L'Assomption de la Vierge", etc.; et enfin : Santo Tomé, qui renferme " L'Enterrement du Comte d'Orgaz", qui est l'œuvre la plus admirée de Domenico Theotocopuli.
